Свияжская подгородная Макарьевская пустынь была основана в середине XVII века монахом Исайей из Унженского монастыря и названа в честь святого Макария Унженского и Желтоводского, основателя Унженского монастыря. В 1764 году она была приписана к Свияжскому Богородицкому монастырю и фактически закрыта. В 1798 году Павел I, посетив эти места во время поездки по Волге и впечатленный их красотой, удовлетворил просьбу о восстановлении монастыря. До 1956 года монастырь находился на правом берегу реки Свияги, в 3 км от ее впадения в Волгу и в 1,5 км от Свияжска. После создания Куйбышевского водохранилища он оказался на правом берегу Волги. Монастырь расположен на террасе берега, укрепленной известняковой стеной с кирпичными контрфорсами. Его территория имеет прямоугольную форму с многогранным выступом на северо-востоке. Ограда монастыря, построенная в 1898 году из кирпича, на севере состоит из кованых решеток и кирпичных столбов. В северо-восточном и северо-западном углах находятся въездные ворота, соединенные дорогой. Композиция зданий, расположенных по периметру участка, рассчитана на восприятие с реки. В комплекс входят Вознесенская церковь, Богородице-Скорбященская церковь, часовня, настоятельский корпус, два братских корпуса, ледник, пекарня и хозяйственные постройки.

13 марта 2013 года в Макарьевском мужском монастыре состоялось освящение памятника основателю обители, преподобному Макарию Желтоводскому. Торжественное освящение и молебен возглавил митрополит Казанский и Татарстанский Анастасий. После богослужения он поздравил братию монастыря с этим событием и пожелал им следовать примеру жизни преподобного Макария. Настоятель монастыря игумен Глеб Владимиров отметил, что идея увековечения памяти основателя возникла семь лет назад. Памятник был создан по проекту скульптора Андрея Балашова, но из-за нехватки средств его установка затянулась.