Гостиный двор в Москве, построенный в конце XVIII, начале XIX века, был крупнейшим торговым зданием своего времени. Его аркады, украшенные полуколоннами ионического ордера, создавали впечатление бесконечности и вдохновляли архитекторов в других городах России.

В 1789 году архитектор Джакомо Кваренги из Петербурга разработал проект Гостиного двора и отправил его в Москву. Он предполагал, что местность под строительство ровная, но участок между Ильинкой и Варваркой оказался на склоне. Из-за этого проект пришлось адаптировать: архитекторы С. А. Карин и И. А. Селехов, руководившие строительством в 1791 и 1805 годах, разделили здание на две части, верхнюю на Ильинке и нижнюю на Варварке. Между ними образовалась ступенька, и для сохранения архитектурного стиля Кваренги пришлось использовать высокий цоколь и уменьшенные колонны.

В 1812 году здание пострадало в московском пожаре. Вторая очередь строительства, в которой участвовал О. И. Бове, завершилась к 1830 году. Ризалиты в переулках объединили обе части здания. Однако владельцы лавок изменили его облик, закладывая арки для увеличения торговых площадей. В 1840 году Гостиный двор стал "Старым", когда рядом построили новый. В 1903 году архитектор К. К. Гиппиус перестроил ризалит в Хрустальном переулке для Московского Учётного банка, добавив неоклассический фасад с мозаикой. Галерея второго этажа вдоль Рыбного переулка напоминает древнеримскую архитектуру.

В 2000-х годах здание, несмотря на статус культурного наследия, подверглось реконструкции. Часть на Варварке надстроили, а внутренний двор закрыли прозрачной крышей. В результате Гостиный двор приобрёл черты современной архитектуры, став слишком высоким и громоздким для района Китай-города рядом с Кремлём.