Расположение и происхождение

Старая площадь на самом деле является пешеходной улицей, которая простирается от Варварки до площади Ильинских ворот. Она представляет собой зеленую полосу на склоне холма, где когда-то проходила Китайгородская стена. Изначально Старая площадь была проездом вдоль внутренней стороны стены, в то время как внешний проезд назывался Китайгородским. После сноса стены в начале 1930-х годов рельеф местности стал более заметным: Старая площадь расположена выше Китайгородского проезда и Ильинского сквера, а ближе к набережной Москвы-реки рельеф понижается.

Известные здания

Китайгородская стена была построена в 1530-х годах под руководством итальянского архитектора Петрока Малого и считалась одним из лучших фортификационных сооружений своего времени. После пожара 1812 года, уничтожившего значительную часть застройки, вдоль стены были проложены новые широкие проезды. Проезд от Варварских до Ильинских ворот стал называться Старой площадью, а от Ильинских до Владимирских (Никольских) ворот, Новой площадью. Застройка этих "площадей" велась только по одной стороне, так как с другой находилась Китайгородская стена. До конца XIX века на Старой площади существовал рынок, где продавались разнообразные товары, преимущественно одежда, обувь и мелкая утварь.

Современная застройка Старой площади в основном сформировалась в конце XIX, начале XX века. Самое крупное здание на площади, доходный дом Московского страхового от огня общества (д. №8), построенный в 1901-1903 годах по проекту архитектора Ф.О. Шехтеля. Первые три этажа сдавались под конторы и магазины, а верхние два занимала гостиница "Боярский двор", оформленная в стиле модерн.

На углу с Ильинкой находится доходный дом Московского купеческого банка (д. №2/14), который был перестроен в 1890-х годах архитектором Б.В. Фрейденбергом. Здесь располагались различные конторы и магазины, включая правление и склад Товарищества Даниловской мануфактуры.

Соседний дом (№4), здание Торгового дома В.И. Титова, было построено архитектором В.В. Шервудом в 1912-1915 годах. До революции здесь находились меблированные комнаты "Ильинское подворье". Здание пострадало в 1941 году, и его фасад был восстановлен в упрощенных формах.

Архитектор В.В. Шервуд также построил соседнее здание (д. №6) для Торгового дома Е.А. и Э. Арманд, семьи известных купцов и промышленников. Арманды владели несколькими фабриками и активно занимались благотворительностью.

Последнее здание в ряду (д. 10/4) было построено в 1898 году архитектором А.В. Ивановым для Варваринского домостроительного общества. До революции здесь находилась гостиница "Нововарваринское подворье".

На углу с Варваркой расположена церковь Рождества Иоанна Предтечи, построенная в середине XVIII века и перестроенная в XIX веке. В советское время храм был закрыт и использовался для хозяйственных нужд, но сейчас он реставрируется и скоро будет открыт для верующих.

В советские годы часть зданий на площади занимали органы КПСС, и название "Старая площадь" стало синонимом высшей власти. Сегодня здесь находится Администрация Президента РФ. Несколько лет назад вдоль пешеходной части площади был установлен забор с КПП, и доступ к зданиям ограничен.