Рядом со станцией метро "Сокольники" можно увидеть необычное для нашего времени здание, пожарную каланчу из красного кирпича, которая теперь служит лишь напоминанием о прошлом. Строительство таких каланчей началось после указа Александра I в 1804 году. В августе 1863 года городская дума поддержала предложение жителей района о возведении пожарной части. Средства на строительство собирались горожанами в течение 18 лет и составили 20 тысяч рублей. Конкурс на проектирование выиграл архитектор М.К. Геппенер, обучавшийся в Германии.

Башня была построена за четыре года, с 1881 по 1884, и была одним из самых высоких зданий в Москве того времени. С нее открывался вид на все окрестности. Каланча в Сокольниках стала второй после Сухаревской. Пожарные-часовые, дежурившие круглосуточно, могли быстро определить место и масштаб пожара и сообщить об этом в соседние части. Дежурная команда собиралась за две-три минуты, готовила упряжку и отправлялась на место. Пожарные жили прямо в части и получали за работу 7 копеек в день. В их распоряжении было 30 лошадей, 2 бочки и другое оборудование для тушения пожаров. В 1910 году часть получила паровую машину. В книге В. Гиляровского описана система оповещения о пожарах: дежурный вывешивал шары днем и фонари ночью, обозначая место пожара, и подавал сигнал колокола. Красный флаг или фонарь означал "сбор всех частей, пожар угрожающий". Эта система действовала до революции 1917 года и некоторое время после нее, несмотря на появление телефонной связи.

Строительство каланчей продолжалось до 30-х годов ХХ века, после чего прекратилось из-за появления высоких зданий. В 1999 году башня была реконструирована и является одним из наиболее хорошо сохранившихся зданий пожарной части того времени. На шпиле каланчи восстановлены шары, предупреждающие о пожаре.

Сейчас здесь находится Управление Главной пожарной службы Восточного административного округа и Пожарная часть № 12.