В сентябре 1921 года на пограничном пункте в Сиэтле собралась группа русских белоэмигрантов. Все они без проблем пересекли границу, за исключением молодого выпускника Московского университета Сергея Щелкунова. Для уплаты пошлины ему не хватало 25 долларов, так как у него было только 25 из необходимых 50. Однако удача была на его стороне: соотечественники, проникнувшись его положением, собрали недостающую сумму. Таким образом, за 50 долларов США приобрели, а Россия потеряла одного из выдающихся учёных в области электросвязи.

В Америке Сергей Александрович, перспективный инженер, начал работать в компании Bell Laboratories, где занялся изучением распространения электромагнитных волн. В то время по кабелю можно было передавать 800 телефонных разговоров без потери качества. Bell Laboratories стремилась создать универсальные многоканальные линии с отличной передачей сигнала, и Щелкунов успешно решил эту задачу. Изучив теорию поперечных волн, он предложил использовать специальный коаксиальный кабель, что позволило увеличить количество телефонных звонков до 108 тысяч. Этот кабель также мог передавать телевизионное изображение, что стало настоящим научным прорывом. На протяжении почти полувека разработки Сергея Александровича использовались для передачи сигнала по всему миру. Впоследствии на основе его теории был создан новый тип кабеля, оптический, что также поспособствовало развитию быстрого интернета.

Позже Щелкунов сосредоточился на модификации радиосвязи. Его теория волноводов разной конфигурации стала основой для модернизации радиолокационных систем американской армии. Неудивительно, что его привлекали в качестве консультанта в Национальный комитет оборонных исследований США. До выхода на пенсию он занимал должность заместителя директора математических исследований в Bell Laboratories. Великий изобретатель скончался в мае 1992 года у себя дома в Нью-Джерси.