Название бульвара связано с Самотёцким прудом, который находился на Самотёке, старом названии реки Неглинной.

На север от сквера простирается цепь парков: Дуровский и Екатерининский скверы, а также Екатерининский парк. Ранее они составляли единый зелёный массив, окружавший реку Напрудную, которая, протекая с севера, впадала в Неглинную за Самотечным сквером. Сейчас обе реки заключены в коллектор.

Рядом с северной частью бульвара расположена станция метро Достоевская.

У входа установлен памятник дважды Герою Советского Союза лётчику В.И. Попкову, перед которым разбит цветник. Памятник окружён голубыми елями.

На самом деле это не просто памятник, а знак отличия: "Герой Советского Союза, совершивший второй подвиг, не меньший первого, награждается Орденом Ленина и второй медалью «Золотая Звезда». В его честь устанавливается бронзовый бюст с надписью на родине, что фиксируется в Указе Президиума Верховного Совета СССР."

Бюст В.И. Попкову был установлен в 1953 году, когда он ещё был жив. Теперь его можно считать и памятником.

В 1960 году на бульваре появился памятник Маршалу Советского Союза Ф.И. Толбухину (1894, 1949), созданный скульптором Л.Е. Кербелем и архитектором Г.А. Захаровым.