Венецианская биеннале является одной из крупнейших выставок мирового искусства, и Россия принимает в ней участие с момента её основания в 1895 году. В начале XX века интерес европейцев к России усиливался, и в 1914 году этот успех был закреплён строительством русского павильона в Венеции, который стал первым зарубежным выставочным пространством страны.

Архитектор Алексей Щусев спроектировал павильон в неорусском стиле, напоминающий терем. Здание отражало уникальность русской архитектуры: деревянные ворота с резьбой, стеклянная крыша с двуглавым орлом и виньетки на фасаде. С 1914 года русская экспозиция на биеннале размещается именно в этом павильоне.

Русские и советские архитекторы также создавали павильоны для других международных выставок. В 1925 году конструктивисты Мельников и Родченко построили павильон СССР для парижской выставки. В 1937 году там же был представлен павильон Иофана, украшенный скульптурой «Рабочий и колхозница». Скульптура Мухиной была возвращена в Россию и установлена на ВДНХ, библиотека из павильона Родченко доступна в реконструкции, а русский павильон в Венеции сохранился. За сто лет его неоднократно переделывали, но он остаётся доступным для посещения.