Русская община в Панаме, по местным меркам, не велика и насчитывает, по данным российского консульства, не более 500 постоянных жителей. Из них 96% составляют женщины из различных регионов СНГ, которые приехали сюда вместе с мужьями-панамцами, обучавшимися в вузах бывшего Советского Союза.

Число русских в Панаме значительно возросло, и это во многом связано с деятельностью панамского посла в Москве Аугусто Фабреги. По информации посольства, за последние пять лет туристический поток увеличился в десятки раз. Некоторые из этих туристов решают остаться в стране на постоянной основе. Известно, что в Панаме действует интересная и многоуровневая миграционная политика. Здесь русскими называют всех русскоговорящих, независимо от их гражданства. Бывали случаи, когда в СМИ русскими называли людей с канадским гражданством и израильскими корнями, если они говорили по-русски. В целом отношение к русским в Панаме положительное. Русских здесь можно разделить на две группы: те, кто приехал в поисках лучшей жизни, и космополиты, выбравшие Панаму для проживания.

Среди россиян, обосновавшихся в Панаме, есть архитекторы, косметологи, преподаватели местных университетов, переводчики, юристы, банковские служащие и музыканты. Например, с 1979 по 1997 год в Панаме по долгосрочному контракту с российской АО "АвтоВАЗ" работала компания "Motores Internacionales, S.A.", владельцем которой был выходец из России Лев Иосифович Родин. В компании трудилось до 50 россиян, и она активно торговала российскими автомобилями "Лада", "Нива" и "КамАЗ" по всей Латинской Америке, с оборотом до 80 тысяч автомобилей в год.