Николай Герасимович Помяловский, родившийся 11 (23) апреля 1835 года в Санкт-Петербурге и умерший там же 5 (17) октября 1863 года, был известным русским писателем и прозаиком, автором реалистических повестей.

Он вырос в семье дьякона и получил образование в Александро-Невском духовном училище, а затем окончил Петербургскую духовную семинарию в 1857 году. После завершения учебы, ожидая назначения, он читал молитвы по усопшим и пел в церкви, одновременно занимаясь самообразованием. Также он был вольнослушателем в Санкт-Петербургском университете и преподавал в воскресной школе.

Его ранняя смерть связывается с апатией и алкоголизмом, вызванными реакцией общества и личными неудачами.

Помяловский начал писать еще во время учебы, участвуя в рукописном журнале «Семинарский листок», где публиковал статьи и начал рассказ «Махилов». Его дебют в печати состоялся в 1859 году с очерком «Вукол» в «Журнале для воспитания». В 1861 году в журнале «Современник» вышли его повести «Мещанское счастье» и «Молотов». В 1862 и 1863 годах его «Очерки бурсы» публиковались в журналах «Время» и «Современник». Роман «Брат и сестра» и повесть «Поречане» остались незавершенными.

Мировоззрение Помяловского формировалось под влиянием революционных демократов, таких как Н. Г. Чернышевский. Он критиковал дворянскую культуру и буржуазное накопительство. Герои его произведений, плебеи и разночинцы, борются за свое место в жизни, ненавидят барство и либеральную болтовню, но часто оказываются бессильны перед реальностью. В «Очерках бурсы» он критиковал систему воспитания, отмечая бездушие и консерватизм, характерные для духовных учебных заведений и всей русской жизни при самодержавии. Помяловский был убежденным реалистом и продолжателем традиций Н. В. Гоголя.

Повести «Мещанское счастье» и «Молотов» составляют дилогию, в которой рассказывается о судьбе разночинца Молотова. Эти произведения поднимают социальные проблемы, такие как воспитание, женская эмансипация и отношения между разночинцами и дворянством, но главным вопросом остается судьба образованного разночинства в обществе.

В «Мещанском счастье» главный герой Егор Иванович Молотов предстает наивным романтиком, стремящимся к справедливости. Он считает, что помещик Обросимов видит в нем равного, но вскоре осознает, что между ними существует пропасть классовых противоречий. Молотов понимает, что должен самостоятельно искать свой путь и добиваться независимости.

В 1862 и 1863 годах в журналах «Время» и «Современник» были опубликованы четыре части «Очерков бурсы», а пятая часть осталась незавершенной и вышла после смерти автора. Изначально Помяловский планировал написать 20 очерков о жизни учеников бурсы, но в сентябре 1863 года он заболел и умер от гангрены.