Граф Матвей Иванович Платов (1753, 1818) был атаманом Донского казачьего войска с 1801 года и генералом от кавалерии с 1809 года. Он участвовал во всех войнах Российской империи конца XVIII и начала XIX веков. В 1805 году Платов основал Новочеркасск, куда перенёс столицу Донского казачьего войска.

Родился Платов в Черкасске, столице донского казачества (ныне станица Старочеркасская Аксайского района Ростовской области), и был крещён в церкви Петра и Павла, сохранившейся до наших дней. Происходил из семьи старшин Донского войска, его отец был войсковым старшиной. По рождению принадлежал к старообрядцам-поповцам, но не афишировал этого из-за своего положения.

3 апреля 1774 года на берегу реки Калалы (ныне Красногвардейский район) состоялся бой, который историки называют уникальным. Два казачьих полка, численностью около тысячи человек, противостояли войску крымского хана Девлет-Гирея, которое превосходило их числом более чем в двадцать раз. Казаками командовал тогда ещё неизвестный молодой Матвей Платов.

В кампании 1807 года Платов командовал всеми казачьими полками действующей армии. После сражения при Прейсиш-Эйлау он стал известен по всей России. Его прославили дерзкие налёты на фланги французской армии, в которых он нанёс поражение нескольким отрядам. После отступления от Гейльсберга его отряд прикрывал арьергард, отражая постоянные атаки французов.

В Тильзите, где был заключён мир, Платов познакомился с Наполеоном, который в знак признания его заслуг подарил ему драгоценную табакерку. Однако Платов отказался от французского ордена Почётного легиона, заявив: «Я Наполеону не служил и служить не могу». Во время Отечественной войны 1812 года он командовал всеми казачьими полками. За заслуги 10 ноября 1812 года Платов был возведён в графское достоинство Российской империи.

В конце декабря 1817 года Матвей Иванович переехал в своё имение Еланчик под Таганрогом, где умер 15 января 1818 года. Его тело было доставлено в Мишкинский загородный дом. В январе, среди морозов и снегов, дорога от дома до строящегося в Новочеркасске каменного Вознесенского собора была расчищена. 10 января 1818 года его боевые товарищи пронесли гроб с телом к родовому склепу, где его похоронили с почестями. В 1830 году рядом со склепом установили надгробный памятник. В 1875 году его перезахоронили в склепе церкви Рождества Пресвятой Богородицы, а затем в новом Вознесенском кафедральном соборе.

В советские годы захоронение Платова было осквернено и разрушено, а его памятник перед Атаманским Дворцом уничтожен. Лишь в 1993 году его останки были торжественно возвращены в Вознесенский собор, а памятник восстановлен. Сегодня захоронение Платова привлекает внимание местных жителей и гостей города. За последние десятилетия памятники ему установлены не только в Новочеркасске, но и в других городах России. Его имя вновь известно и почитается как символ победы над Наполеоном.