В 1905 году в Щёлково, на левом берегу Клязьмы, был открыт первый в России летний детский лагерь-коммуна для детей рабочих. Его организовали известный российский педагог Станислав Теофилович Шацкий и архитектор Александр Устинович Зеленко. В этом лагере впервые внедрялись идеи трудового воспитания, детского самоуправления и удовлетворения интересов детей, которые обычно игнорировались в традиционных школах.

В 1906 году в Москве Шацкий и Зеленко основали общество «Сетлемент», целью которого было создание системы учреждений, включавшей детский сад, начальную школу, детский клуб и мастерские, где дети обучались бы ремеслам и получали общеобразовательные знания.

Летом 1907 года в колонии под Щёлково в две смены отдохнули около восьмидесяти детей. Управление и содержание колонии в основном осуществлялось самими детьми. Финансы колонии контролировались пятнадцатилетней девочкой, избранной казначеем, которая вела всю отчетность. В колонии также были организованы библиотека и читальня. Однако в 1908 году общество «Сетлемент» было закрыто полицией за «пропаганду социализма среди детей», а Шацкий был арестован.