В последние дни перед эмиграцией из Приморья белогвардейцы столкнулись с дилеммой: сдаться в плен или покинуть Родину. Однако нашлись и те, кто решил дать красным последний бой.

Из добровольцев была сформирована Сибирская дружина, состоящая из опытных офицеров и солдат, которые умели грамотно вести боевые действия. Отряд численностью 720 человек возглавил 31-летний генерал Анатолий Пепеляев, брат колчаковского премьер-министра. Пепеляев, проявивший себя в Первой мировой войне, был удостоен множества орденов и наградной сабли "За храбрость". В период Гражданской войны он стал известен тем, что, разгромив красных под Пермью и взяв в плен 20 тысяч человек, отпустил их домой, что было необычным поступком для той жестокой эпохи.

Отряд генерала направился на Якутск, преодолевая суровые природные условия, мороз, метели и нехватку продовольствия. Экспедиция прошла более 1000 км и одержала ряд побед. Серьёзным препятствием стало село Сасыл-Сысыы, где укрепился отряд красноармейского командира Ивана Строда. Сражение было настолько жестоким, что снег у домов покрылся кровью. Ночью Сибирская дружина перехватила донесение, в котором Строда просил помощи из Якутска, сообщая о своём тяжёлом ранении. Пепеляев предложил ему сдаться, но Строда попросил время на размышление.

Он обманул белогвардейцев, укрепив окопы и внезапно атаковав. Бой за посёлок длился 18 дней, и без помощи из Якутска Строда бы не выдержал. Пепеляев, понимая необходимость спасения солдат, приказал отступать к морю, где их настигла засада большевиков. Многих арестовали, Пепеляеву дали 10 лет лагерей, а затем расстреляли. В разгар Большого террора казнили и его противника Ивана Строду. Как говорится, "революция пожирает своих детей".