5 августа 1812 года, во время второго дня обороны Смоленска, Софийский полк, входивший в 7-ю пехотную дивизию генерала П.М. Капцевича, отражал атаки французских войск в Мстиславском и Рославльском предместьях города. В ходе сражений около 200 солдат полка погибли, а столько же пропали без вести. Спустя сто лет офицеры Софийского полка, расквартированного в начале XX века в Смоленске, на свои средства установили памятник в честь своих героических предшественников. Автором памятника стал скульптор Б.Н. Цапенко, рядовой 7-й роты Софийского полка и уроженец Смоленска.

Памятник выполнен в виде высокой четырёхгранной пирамиды, поддерживаемой шестью колоннами, стоящими на круглом ступенчатом основании. На вершине памятника расположен бронзовый орел с расправленными крыльями, символизирующий мужество русского солдата. Орел сидит на французском ядре 1812 года. На лицевой стороне пирамиды закреплен крест, а на трех других сторонах находятся золоченые вензели императоров Александра I, Николая I, Александра II, Александра III и Николая II. Изначально в ниши обелиска и углубления колонн были вмонтированы чугунные доски с описанием истории и заслуг полка, а также фамилии солдат, погибших при обороне Смоленска в 1812 году. Позже эти доски были утрачены.

С площадки памятника открывается широкая панорама северной части Смоленска и Заднепровья.