Памятник, созданный к 45-летию со дня захоронения основателя Херсона, князя Потёмкина, в городском соборе, был выполнен по модели, которую в 1831 году создал академик И. П. Мартос. В конце 1836 года он занял своё место в центре города. Массивный гранитный пьедестал для памятника спроектировал итальянский архитектор Франц Карлович Боффо, который в 1820-1830-х годах активно работал в Одессе и создал пьедестал для памятника Ришелье, также работы Мартоса. В 1840 году вокруг памятника был разбит бульвар, названный Потемкинским и обнесённый оградой.

После прихода к власти большевиков в 1917 году памятник Потемкину был укрыт брезентом, из-за чего его прозвали «херсонским призраком». В итоге 27 апреля 1927 года его сняли с постамента и перенесли во двор Херсонского историко-археологического музея. В начале 1944 года, когда Херсон был освобождён советскими войсками, памятник исчез. В 2003 году, к 225-летию города, он был восстановлен с многочисленными изменениями херсонским скульптором Юриком Степаняном.