В конце XVIII века в Петербурге открылась первая городская больница для народа, известная как Обуховская, названная так по одноименному проспекту и мосту. В ней было отделение для душевнобольных, которое в народе называли "желтым домом", и покойницкая, где Николай Пирогов проводил исследования на трупах. После "Кровавого воскресенья" сюда привозили раненых, а также доставили тело Сергея Есенина. Сейчас в здании в классическом стиле располагается Военно-медицинская академия.

На набережной реки Фонтанки, где находится Обуховская больница, в XVIII веке жил министр Артемий Волынский, казненный за вольнодумство. На месте его дома, реквизированного казной, позже устроили псарню, где царственные особы наблюдали за травлей медведей собаками. Это место имело дурную репутацию, которая закрепилась надолго.

Первая "градская больница для простого люда" Петербурга официально открылась 16 (27) августа 1780 года, хотя уже принимала посетителей. Она состояла из шести деревянных строений, каждое на десять коек, и имела отделение для умалишенных. Штат больницы включал одного врача и четырех ассистентов, поэтому пациенты с психическими заболеваниями часто выполняли роль сиделок. Как и многие здания в столице, больницу выкрасили в желтый цвет, что дало ей народное название "желтый дом". Именно туда поместили Германа из "Пиковой дамы" Пушкина. Возможно, к тому времени дом умалишенных уже находился за границами Петербурга на Петергофской дороге и назывался "Всех скорбящих радость". Ему покровительствовала императрица Мария Федоровна, когда правил Николай I.

Через несколько лет после открытия для больницы построили большое каменное здание на триста мест по проекту Джакомо Кваренги. Его возводили под руководством лейб-хирурга Екатерины II фон-Кельхена и по образцу Венского госпиталя. Через 50 лет к нему добавили женское отделение по проекту Петра Плавова. Два корпуса, примыкающих к Введенскому каналу, спроектировал И.В. Шторм, одно из них называли "принцевским" в честь мецената принца Петра Георгиевича Ольденбургского.

В начале существования Обуховской больницы условия были тяжелыми: бедность, грязь и безнадежность. Именно сюда отправили умирать Левшу из повести Николая Лескова. Больница не была бесплатной, и цены на услуги постоянно росли.

Ситуация изменилась при главном враче Федоре Ивановиче Глинке, который организовал образцовое учреждение по европейскому образцу. При больнице открыли школу для фельдшеров, преобразилась территория, появился бассейн для пациентов. Палаты стали просторными и чистыми, над койками указывали имя и возраст больного, диагноз и дату поступления. Врача можно было посетить ежедневно утром.

В середине XIX века в Обуховской больнице оперировал хирург Николай Иванович Пирогов, который впервые применил здесь эфир для наркоза, что стало прорывом в хирургии.

Церковь "Всех скорбящих радости" при Обуховской больнице была построена по инициативе императрицы Марии Федоровны. Небольшой храм разместили в корпусе по проекту архитектора Д.Квадри. Мария Феодоровна подарила ему церковную утварь и книги, а Николай I, ризницу из золота и драгоценных камней. Освятили его в июле 1828 года.

Церковь расписывал Алексей Гаврилович Венецианов с учениками. Особо почитались образы "Воскресение Христово" и Божией Матери "Всех скорбящих Радости". Впоследствии церковь расширили и пристроили часовню. При ней создали первое в Европе благотворительное общество, помогавшее беднякам. В начале 1920-х церковь закрыли, интерьеры не сохранились.

При женской части больницы также был храм во имя апостолов Петра и Павла, но он не уцелел.

В Обуховскую больницу привезли раненых после расстрела мирного шествия к царю, известного как "Кровавое воскресенье". Власти заранее подготовили больницу к приему раненых и мертвых. 9 января 1905 года в Петербурге была расстреляна мирная демонстрация рабочих, направлявшаяся к Зимнему дворцу. Жертвы исчислялись сотнями, что окончательно подорвало народную веру в царя.

В 1925 году в больницу доставили тело Сергея Есенина, по официальной версии, покончившего с жизнью в гостинице "Англетер".

В 1940 году Обуховскую больницу преобразовали в Военно-морскую медицинскую академию. На корпусах установлены мемориальные доски, посвященные врачам и ученым. В саду стоит памятник Николаю Пирогову, который создал здесь свой атлас анатомии.

В больнице работали известные врачи, такие как Николай Фёдорович Арендт, Владимир Михайлович Керниг и Алексей Алексеевич Троянов. Среди попечителей были тайные и статские советники, генерал-лейтенанты. Больницу украшают мемориальные доски, посвященные светилам медицины.

Во время Второй мировой войны в Обуховской больнице находился госпиталь, ее преобразовали в Военно-медицинскую академию. Старинные корпуса нуждались в реставрации. Недавно восстановили историческую ограду больницы, воздвигнутую в 1839 году. В большей части помещений больницы идут реставрационные работы.