Гражданское здание на территории Новгородского Кремля, известное в XIX-XX веках как Никитский корпус, имеет сложную историю, тесно связанную с епископской резиденцией Владычного двора. Это здание примыкало к крепостной стене XV века, которая защищала восточную часть Владычного двора. XV век был временем активного строительства на этой территории.

Название Никитского корпуса предполагает его связь с епископом Никитой, то есть с началом XII века. Однако, никаких подтверждений этому нет, и упоминания о Владычном дворе появляются лишь после 1136 года. В XII веке двор новгородского владыки упоминается еще дважды: в 1142 и 1191 годах. Возможно, до начала XII века епископ не имел достаточно организованного хозяйства, так как финансировался из княжеской казны.

Следов Никитских палат XII века не обнаружено, за исключением остатков кладки, найденных Г.М. Штендером у северной стены Софийского собора. Однако, нельзя с уверенностью сказать, что это остатки древнего здания, примыкавшего к собору, или контрфорсов. До 1350 года Никитские палаты могли быть единственным гражданским сооружением на территории Владычного двора.

Комплекс зданий был капитально перестроен при митрополите Питириме в 1669-1670 годах, а в 1672 году была возведена северная часть корпуса. С этого момента корпус стал единым зданием.

На плане от сентября 1823 года указаны 1 и 2 этажи части корпуса, подлежащие разборке. Вход располагался в юго-западном углу. Нижний этаж делился на два зала и коридор с лестницей на второй этаж. Верхний этаж в сохранившейся части корпуса расширялся к югу, а в части, подлежащей сносу, делился на небольшие помещения. Проект перестройки южной части был реализован в 1831 году. В южной части находилась часть братского корпуса, севернее, братская баня. Северная часть корпуса использовалась для хозяйственных нужд: рядом с баней была кухня, а северный отрезок занимала квасоварня.

Здание Никитского корпуса состоит из двух частей, различающихся по времени постройки. На стыке более узкой южной части и северной под крышей сохранился древний фронтон. Вероятно, самой ранней частью корпуса были древние кельи, крестовая и казенная палаты. До 1670-х годов корпус не доходил до кремлевской стены, и Владычный двор был огражден древней стеной XV века.

Никитский корпус, единственное сохранившееся гражданское сооружение Владычного двора, претерпел множество изменений в архитектуре и использовании помещений на протяжении своего существования.