Музей «Смоленский лён» является частью Смоленского государственного музея-заповедника и был открыт 25 декабря 1980 года. Он посвящён истории выращивания и переработки льна, а также ткачеству на смоленской земле. Уникальная экспозиция музея, которую называют гимном «северному шелку», включает пахотные орудия, подлинные инструменты для возделывания и обработки льна, а также богатую коллекцию смоленских костюмов с поясами и головными уборами. Здесь представлены «андараки», «саяны», «сорококлины», вышивки, набойка и кружево, раскрывающие яркий мир народного искусства.

Посетители музея могут научиться плести пояса на «достечках» и «бердышках», изготовить куклу в национальном костюме своими руками и принять участие в обрядовых праздниках.

В настоящее время музей «Смоленский лён» находится в Никольской башне Смоленской крепостной стены. Первоначально, при открытии, он располагался в центре Смоленска на улице Б.Советская в здании собора Троицкого монастыря. В 2011 году музей переехал в здание музея «Русская старина» на улице Тенишевой, 7, а в декабре 2012 года обосновался на нынешнем месте.

Надвратная Никольская башня получила своё название от расположенной рядом Верхнее-Никольской церкви, разрушенной в войну 1812 года. Башня сильно пострадала в августе 1812 года во время штурма города Наполеоном, через неё он въехал в Смоленск. В XIX веке и до 1919 года в нише над воротами башни находилась икона Святого Николая. Ранее башня называлась Еленской, а ворота, Еленевскими и Ельнинскими, по дороге, ведущей на Ельню. Высота башни с внешней стороны от основания до зубцов составляет 15 м 74 см, высота зубцов, 2 м 24 см, длина башни, 14 м 77 см, а толщина стен, 1 м 82 см. Башня имела земляное прикрытие, а в воротах находилась металлическая опускаемая решетка, называемая «герса».