Музейное здание расположено на территории бывшей усадьбы А. И. Сахарова. С 1904 года здесь работало фотоателье, где трудились первые мастера фотографии Холевин и Никаноров. Недалеко, в доме № 28 на современной улице Бебеля, находилась известная в Симбирске фотография Каганина.

Войдя в музей, посетители оказываются в фотопавильоне конца XIX, начала XX века. Приемная обставлена старинной мебелью: большое зеркало в резной раме, конторский стол, обитый зеленым сукном, и диван, все это подлинные предметы, принадлежавшие семье фотографа. Здесь также воссоздан рабочий уголок мастера. Экспозиция второго зала посвящена истории развития фотографии в Ульяновске и включает старинные фотографии, альбомы и фотоаппараты.

Гости могут почувствовать себя клиентами фотосалона, сделав семейные снимки в ретростиле в старинных костюмах. В музее также есть выставочный зал, посвященный современному фотоискусству. На территории музея воссозданы элементы архитектуры усадеб XIX века.