Мужские и женские коммерческие училища, а также Коммерческий институт, находившиеся в Замоскворечье между Стремянным переулком и улицей Зацепа, были одними из наиболее известных учебных заведений в дореволюционной Москве. Эти учреждения были основаны Московским обществом распространения коммерческого образования, созданным в 1897 году по инициативе известного московского купца Алексея Семеновича Вишнякова. Он сыграл значительную роль в развитии профессионального образования в области экономики и коммерции, которое достигло расцвета в конце XIX, начале XX века.

Общество ставило своей целью создание многоуровневой системы коммерческого образования. Сначала были открыты торговые (бухгалтерские) курсы, а в начале 1900-х годов, мужское и женское коммерческие училища, предоставлявшие полноценное среднее специальное образование.

Для Мужского коммерческого училища имени цесаревича Алексея в 1903-1904 годах было возведено новое здание в неоклассическом стиле по проекту архитектора Александра Зеленко. Вскоре рядом, на углу улицы Зацепа и Строченовского переулка, построили здание для Женского коммерческого училища с церковью Иконы Пресвятой Богородицы «Взыскания Погибших», спроектированное архитектором Николаем Шевяковым. Оба здания были выполнены в неорусском стиле, украшены лепниной и майоликовой плиткой. В 1909 году к женскому училищу пристроили корпус Приготовительных классов, также по проекту Зеленко. В советское время здание женского училища было надстроено, а церковь закрыта и переоборудована под учебные нужды.

В 1903 году Общество учредило Коммерческие курсы, которые в 1906 году стали Высшими Коммерческими курсами. Это была следующая ступень профессионального образования, куда принимали выпускников средних учебных заведений, в первую очередь коммерческих училищ. Курсы были призваны удовлетворить общественную потребность в образованных и научно подготовленных специалистах, способных активно участвовать в экономической жизни страны.

В 1907 году Высшие коммерческие курсы преобразовали в Московский коммерческий институт. К 1913 году для него построили новый Аудиторный корпус, спроектированный архитектором Сергеем Соловьевым. Здесь находились лекционные и семинарские аудитории, библиотека и лаборатории. Здания были возведены на благотворительные средства известных промышленников и предпринимателей. Многие классы и аудитории носили имена тех, кто их финансировал.

Институт имел два факультета: коммерческо-экономический и коммерческо-технический, обучение длилось 4 года. К обучению допускались как мужчины, так и женщины. Программа включала изучение экономики, права, политэкономии, финансов, статистики, математики, физики, механики, иностранных языков, философии, богословия и истории. На старших курсах вводилась специализация. Выпускники экономического факультета получали диплом кандидата экономических наук, а технического, звание коммерц-инженера. В институте преподавали известные ученые и педагоги, включая профессоров Московского университета. Первым директором был Павел Иванович Новгородцев, а почетным председателем Попечительского совета, Сергей Юльевич Витте.

После революции 1917 года институт переименовали в Московский институт народного хозяйства, который сначала носил имя Карла Маркса, а с 1924 года, Георгия Плеханова. Сейчас это Российский экономический университет имени Г.В. Плеханова. Здания бывших училищ и института продолжают использоваться как учебные корпуса университета. В 1970-х годах рядом были построены дом культуры и новый учебный корпус.

В 2011-2012 годах здание коммерческого училища было отреставрировано. Проект реставрации, выполненный мастерской № 13 «Моспроекта-2» под руководством Г.О. Шарипжановой, сохранил архитектурную композицию здания и сторожки с оградой. Были усилены фундаменты, восстановлены лепной декор и фасады. Воссоздан центральный витраж и утраченные элементы, такие как каменная арка ворот. В 2012 году реставрационные работы завершились, и объект стал лауреатом конкурса «Московская реставрация, 2012».