Международная выставка в Глазго была задумана как ретроспектива достижений XIX века в промышленности и искусстве. Она располагалась в одном из крупнейших парков города, Келвинсайд, и занимала около 40 гектаров. Закрытая экспозиционная площадь составляла 44 тысячи квадратных метров, а по территории выставки курсировала железная дорога.

Экспозиционная площадь павильонов России составляла около 2700 квадратных метров. Выступление России стало неожиданностью для англичан благодаря высокому качеству.

Павильоны русского отдела были выполнены в новом русском стиле по проекту архитектора Федора Шехтеля, который использовал мотивы деревянных шатровых церквей, теремов и крестьянских построек Русского Севера. Они были выполнены в виде срубов или обшиты тесом и ярко окрашены, создавая романтическую картину русского патриархального быта. В отделе было четыре павильона: центральный, горного дела, лесной и сельского хозяйства. Они образовывали небольшую улочку и площадь, а территория была тщательно благоустроена и озеленена. Строительством занимались 160 русских рабочих из Петербурга.

Федор Шехтель создал своеобразный и живописный ансамбль, который менялся по мере движения. Новое осмысление древнерусского зодчества стало событием в архитектурной жизни, определив национально-романтическую ветвь модерна в России. Павильоны в Глазго стали пробой перед созданием Ярославского вокзала в Москве в следующем году.

Способность русских плотников создавать удивительную архитектуру с помощью простого топора всегда вызывала восхищение иностранцев на выставках, где Россия представляла деревянные постройки.

Русский отдел пользовался большим успехом у посетителей, число которых ежедневно достигало 60 тысяч. Этому способствовали выступления военного оркестра, исполнявшего русскую музыку, а также концерты русского хора из Москвы и Петербурга.