Варвара Мещерская родилась 21 января (по новому стилю 4 февраля) 1876 года в дворянской семье. Она была двоюродной сестрой П.Б. Струве. Большую часть молодости провела в Японии, где служил её отец. Вышла замуж за князя Петра Николаевича Мещерского (1869, 1944) и носила титул княгини. После переезда в Париж, при поддержке английской благотворительницы Дороти Пейджет, она основала в Сент-Женевьев-де-Буа, недалеко от Парижа, Русский дом для престарелых русских эмигрантов, оказавшихся в бедственном положении. Варвара скончалась 17 декабря 1949 года и была похоронена на кладбище Сент-Женевьев-де-Буа.

Она была дочерью дипломата Карла (Кирилла) Струве (1835, 1907) и Марии Анненковой (1844, 1889). По материнской линии Варвара была внучкой генерала Н.Н. Анненкова, а по отцовской, двоюродной сестрой П.Б. Струве. Родилась в Токио и была крещена 7 февраля 1876 года в Воскресенской церкви при русском посольстве, где её восприемниками стали бабушка В.И. Анненкова и барон Р.Р. Розен.

До 1882 года она жила с родителями в Японии, а затем в Вашингтоне. В 1900 году, будучи фрейлиной двора, Варвара вышла замуж за флигель-адъютанта, полковника князя Петра Мещерского в Ницце. Они жили в Петербурге.

После Октябрьской революции Варвара эмигрировала во Францию, где вместе с сестрой Еленой Орловой открыла пансион для благородных девиц. Позже, благодаря финансовой поддержке одной из воспитанниц, богатой американки Доротеи Пэджет, она приобрела участок земли в тридцати километрах от Парижа. Там 2 апреля 1927 года был организован Русский дом, дом престарелых для эмигрантов первой волны. Благодаря своим связям, особенно с иностранцами, Варвара Мещерская привлекала значительные пожертвования. Русский дом функционирует и сегодня, хотя русских в нём теперь меньше половины. Княгиня Мещерская была похоронена вместе с мужем на кладбище Сент-Женевьев-де-Буа.