Краеведческий музей в городе Макарьеве начал свою работу в марте 1959 года. Его основал А. И. Шмаков, который вместе с участниками краеведческого кружка при городском Доме пионеров начал собирать различные экспонаты.

Сегодня музей располагается в здании, представляющем собой памятник архитектуры федерального значения. Оно было построено в 1806 году и изначально служило административным комплексом Присутственных мест.

Среди наиболее интересных выставок музея можно выделить:

«Память о прошлом город хранит», посвященную истории создания и развития города;

«Маэстро Жаров», рассказывающую о Сергее Алексеевиче Жарове, композиторе, дирижере и основателе знаменитого Хора донских казаков;

«Доисторический парк Унженской долины», где представлены окаменелости мелового периода и останки доисторических животных плиоценовой эпохи, найденные в бассейне реки Унжи;

«УНЖЛАГ, неизвестный остров архипелага ГУЛАГ», освещающую историю исправительно-трудового лагеря, существовавшего на территории Макарьевского района и входившего в систему ГУЛАГа.