Старейшим футбольным клубом России считается Знамя труда из Орехово-Зуево, изначально известный как Клуб спорта Орехово (КСО). Официально он был основан в 1909 году, хотя задолго до этого при местном текстильном заводе уже существовала любительская команда. Ореховозуевцы в основном играли против английских рабочих, которые часто приезжали на заработки в Россию.

По воспоминаниям футболистов, тренировки в те времена были своеобразными. Игроки делились на группы и старались завладеть мячом, после чего били по нему в сторону ворот. Со временем пришло понимание, что футбол, это командная игра. В результате ореховозуевцы начали отрабатывать пасы, а нападающие учились взаимодействовать с защитниками.

В 1910 году была создана Московская футбольная лига, и КСО с первых игр показывал высокие результаты, разгромив своих соперников. В одном из матчей они забили 7 мячей в ворота противника. В дореволюционный период Клуб спорта Орехово четырежды становился чемпионом Москвы и завоевывал серебряные и бронзовые медали.

Каждый футбольный клуб стремился создать свою базу, и строительством руководили английские специалисты. Вокруг поля в три ряда располагались лавочки, на западной стороне находились павильон и большая трибуна. По мнению прессы и современников, это был лучший футбольный стадион Российской империи, который до сих пор является старейшим в стране.

Игроки КСО часто вызывались в сборную России по футболу. В годы Первой мировой войны клубу пришлось нелегко, так как многие спортсмены ушли на фронт. Однако созданная дореволюционными футболистами база оказалась настолько успешной, что КСО продолжал играть и в советское время под разными названиями. В 1958 году клуб получил окончательное название Знамя труда.