С дальних окраин или с Волги видна стройная вертикаль, расположенная неподалеку от Спасо-Преображенского собора и храма царевича Димитрия "на крови", которая венчает ансамбль Угличского кремля. Это колокольня Спасо-Преображенского храма, гордо возвышающаяся над кронами деревьев. Вероятно, что колокольня существовала при соборе с древнейших времен, но первые упоминания о ней связаны с трагедией в Угличе в конце XVI века. Весной 1591 года вдовый поп Федот Огурец известил жителей набатным звоном об убийстве царевича Димитрия, последнего из династии Рюриковичей. В результате была учинена жестокая расправа над возможными убийцами, многие горожане были сосланы, а вместе с ними и колокол, который послужил "виновником" событий. Его вернули из сибирской ссылки через 300 лет.

В XVII веке над входом в собор была устроена деревянная шатровая колокольня. Когда построили новый храм, понадобилась и новая колокольня, но она была возведена лишь в 1730 году, вероятно, из-за петровского указа 1714 года, запрещавшего каменное строительство вне Санкт-Петербурга.

Колокольня, относящаяся к распространенному в XVIII веке типу, ярусная и восьмигранная. Мощный нижний столб завершается открытыми арками яруса звона. Над массивным основанием неожиданно поднимается пара стройных восьмериков и позднее добавленная глава чашевидной формы. Нарушение пропорций объясняется необходимостью вписать здание в кремлевский комплекс и соотнести с собором. Соразмерный объем потерялся бы, а огромные восьмерики образовали бы массивное здание, доминирующее над собором. Зодчие предложили компромиссный вариант, который смотрится интересно и оригинально.

Особенности колокольни резко отличают ее от утонченного собора. Ей присуща грубая архаичная пластика, выраженная в произвольных линиях и отсутствии геометризма. Однако этот контраст не заметен. Спасо-Преображенский храм и колокольня составляют единый превосходный архитектурный ансамбль, находку провинциальных зодчих.

На старой колокольне издавна были установлены часы, отбивавшие время звоном колоколов. На новом здании они функционировали до конца XIX века, затем исчезли. В 1980-х годах на местном часовом заводе изготовили башенные часы, которые вновь установили на колокольню. Тогда же был восстановлен уничтоженный в 1920-х годах набор колоколов, собранных по деревням и храмам, где они чудом сохранились.

Сегодня, как и в прошлые столетия, над Угличем разносится мелодичный звон колоколов.