Крестовоздвиженский монастырь был основан во второй половине XIV века и входит в состав Нижегородской и Арзамасской епархии Русской Православной Церкви.

С западной стороны монастырского собора, между двумя корпусами, возвышается 34-метровая колокольня, украшение монастыря. На ней было установлено семь колоколов, издававших мелодичный звон. Во время крестных ходов с чудотворной Оранской Владимирской иконой Божией Матери из мужского Оранского монастыря на колокольне звучал благовест, а при приближении процессии начинался перезвон.

В это время монастырское духовенство, настоятельница и сёстры выходили к восточным воротам, встречая икону пением тропаря: "Днесь светло красуется Нижний Новгород яко зарю солнечную восприимше Владычице, чудотворную твою икону". Икону вносили в храм, где проводился молебен с акафистом.

По воскресеньям в 9 утра икону переносили в Спасо-Преображенский собор Нижнего Новгорода, и колокольный звон снова раздавался, подхватываемый другими церквями города. Более ста лет колокольня была украшением и высотной доминантой монастыря.

В конце 1918 года монастырь был закрыт, на его территории разместили концентрационный лагерь для дворян, священников и интеллигенции. Колокола сбросили, а затем снесли и саму колокольню, так как она служила ориентиром. К январю 1928 года всех монахинь выселили.

19 августа 1935 года Комиссия по культуре при президиуме Горьковского крайисполкома постановила снести бывший монастырь. Приказ был выполнен частично: сильно пострадал Крестовоздвиженский собор, Казанский кладбищенский храм стал жильём и позже был уничтожен, снесены стены, башни и кладбище монастыря.

В 1995 году территория бывшего монастыря была передана Нижегородской епархии. После восстановления Крестовоздвиженского собора в 2010-е годы началось восстановление колокольни. 2 сентября 2014 года митрополит Нижегородский и Арзамасский освятил девять новых колоколов, отлитых в Касли Челябинской области, самый большой из которых весит 600 кг.

По воспоминаниям старожилов, золотые кресты колокольни и собора были видны за 40 вёрст. Сегодня собор скрыт за мрачными зданиями и не виден даже с близкого расстояния, но недавно отстроенная колокольня вновь возвышается над монастырём.