История и развитие здания

До середины XVIII века на месте, где сейчас находится здание, располагался Остоженский государев конюшенный двор. В начале XIX века на его месте появились жилые строения, и архитектор Жилярди построил ампирный дворец, который с 1818 года принадлежал жене великого князя Михаила Павловича Елене Павловне. За домом простирался большой сад, спускавшийся к Москве-реке.

В 1875 году австрийский архитектор А.Е. Вебер возвел на месте дворца новое здание, которое занимает значительную территорию. Парадный фасад был развернут на Крымский проезд, а сад переместился за основное здание. В 1936 году часть сада была отрезана Новокрымским проездом, и теперь на его месте находится бассейн «Чайка».

Здание было построено для Московского лицея Цесаревича Николая, который получил статус государственного учебного заведения. Изначально лицей находился на Б. Дмитровке, но после пожара его перенесли на новое место. Основателем лицея был публицист М.Н. Катков, и в его честь лицей неофициально называли Катковским. Официальное название лицей получил в честь старшего сына императора Александра II Николая. Во внутреннем дворе лицея находился храм Николая Чудотворца.

Лицей предлагал классическое гимназическое или лицейское образование для молодых людей из обеспеченных семей, исповедующих христианство. Учебные программы включали филологическое, физико-математическое и юридическое отделения. Большинство лицеистов были пансионерами, а лишь немногие посещали занятия как приходящие ученики.

Известные выпускники и дальнейшая судьба здания

Среди известных выпускников лицея были художники И.Э. Грабарь и А.Я. Головин, а также историк С.В. Бахрушин.

В феврале 1917 года лицей преобразовали в высшее юридическое учебное заведение. В октябре того же года здание заняли юнкера, которые обороняли Провиантские склады от большевиков, ведя обстрел с крыши и возведя баррикаду. После двухдневных боев юнкера отступили на Остоженку.

С 1918 года в здании разместился Народный комиссариат просвещения РСФСР под руководством А.В. Луначарского. В 1920 году Наркомпрос переехал, и в 1921 году здесь открылся институт красной профессуры. В 1945 году его сменил Институт международных отношений. С 1985 года здание занимает Дипломатическая академия Министерства иностранных дел России, где готовят секретарей полпредств, вице-консулов, атташе и референтов.