Вологодская областная картинная галерея была основана в 1952 году на базе художественного отдела Областного краеведческого музея и открылась 12 февраля 1954 года. Это единственная картинная галерея в области.

В её коллекции представлены работы известных русских и зарубежных художников, таких как Дж. Доу, В. М. Васнецов, М. В. Нестеров, М. А. Врубель, А. Н. Бенуа, А. А. Борисов, М. П. Клодт, Н. А. Клодт, А. И. Куинджи, К. Я. Крыжицкий, И. К. Айвазовский, И. И. Левитан, С. Ю. Жуковский, В. В. Верещагин, И. Е. Репин, В. Д. Поленов, М. Х. Аладжалов и И. П. Богданов. Также в галерее можно увидеть работы вологодских художников, таких как Д. Т. Тутунджан, В. Н. Корбаков, Г. И. Попов, Я. Ю. Крыжевский, А. В. Пантелеев, С. И. Маркин и других.

Всего в галерее хранится 28 982 единицы, из которых 27 894 относятся к основному фонду.