Телефон был изобретён в 1876 году, и русские инженеры внесли значительный вклад в развитие мировой телефонии. Среди них выделяется Евгений Иванович Гвоздев, который разработал способ передачи сигнала без помех на большие расстояния. Всё началось в 1880 году, когда капитан царской армии Григорий Игнатьев создал линию для одновременной передачи телеграфных и телефонных сообщений, соединяя пехотный и сапёрный батальоны на расстоянии 15 километров. Однако эта система использовалась только в Военном ведомстве и не получила широкого распространения в гражданской сфере.

Евгений Гвоздев обратил внимание на некоторые технические решения и значительно усовершенствовал аппарат Игнатьева, внедрив новаторские изменения. В результате он создал устройство, способное передавать чёткий сигнал на сотни километров. Испытания прошли в 1888 году на Рыбинско-Бологовской железной дороге. Газета «Ярославские губернские ведомости» сообщала: «Переговоры велись между станциями Рыбинск и Медведево, 274 версты без усиления батареи существующего телеграфа и без нарушения телеграфной связи. Речь слышалась с поразительной ясностью и отчётливостью». Вскоре такие аппараты установили на Орловско-Витебской и Киево-Воронежской железных дорогах.

Наибольшее распространение телефоны Гвоздева получили в Рязанской губернии, где они связали 12 уездных городов. Позже некоторые правительственные линии также модернизировали по его проектам. У Гвоздева было много планов, но его жизнь оборвалась в возрасте 49 лет, прервав деятельность талантливого учёного.