Василий Иванович Грачёв, русский историк и музейный работник, родился в 1865 году в Смоленске. Он обучался в реальном училище, где проявил интерес к истории. Позже, познакомившись с Семёном Петровичем Писаревым, основателем первого Смоленского историко-археологического музея, Грачёв начал работать в этом музее.

В 1888 и 1913 годах он занимал должность хранителя в музее Писарева, а с 1908 года совмещал эту работу с обязанностями правителя дел Смоленской учёной архивной комиссии. Также он был членом правления и библиотекарем Смоленского вспомогательного общества купеческих приказчиков. После Революции 1917 года и до конца жизни Грачёв работал сотрудником-инструктором Смоленского архивного бюро. С установлением Советской власти в Смоленской губернии он активно участвовал в сохранении исторических и культурных памятников Смоленщины. В 1918 году Грачёв получил полномочия от художественно-археологического подотдела Отдела народного образования Западной области для наблюдения и охраны доисторических и исторических памятников Смоленска и его окрестностей, включая Гнездово, от разрушения и порчи. Благодаря его усилиям была сохранена библиотека Смоленской учёной архивной комиссии, где он ранее работал.

Василий Иванович владел обширной личной библиотекой, состоящей примерно из 100 томов, преимущественно посвящённых истории Смоленщины. После его смерти эта коллекция была передана в фонд отдела письменных источников Московского государственного исторического музея, где она хранится и сегодня.

Грачёв был награждён орденом Святого Станислава 3-й степени и написал множество книг и статей по истории Смоленска и Смоленщины. Он умер в 1932 году и похоронен на Тихвинском кладбище Смоленска, где его могила сохранилась до наших дней.