Древний Торг был известен не только разнообразием иностранных товаров и масштабом финансовых операций, но и продажей изделий местных мастеров. Новгородские промыслы отличались разнообразием, особенно ценились высокохудожественные серебряные изделия, которые пользовались спросом в разных уголках мира.

Кожевенники изготавливали отличные сапоги, пояса, конскую упряжь и уникальные кресты из тонких кожаных полосок. Гончары, кузнецы, плотники и иконописцы также были известны своими изделиями. Торговые площади напоминали улицы, ведущие от реки, каждая из которых имела своё название. Центральный ряд, проходивший от Волхова через весь торг и заканчивавшийся у Немецкого двора, был самым престижным. В народе его называли Великой улицей, а в учётных книгах он фигурировал под разными названиями: Корыстная, Сурожская, Большая.

С 17 века старинный Торг стал превращаться в Гостиный двор, который просуществовал до середины 20 века. В 1771 году для императрицы Екатерины II и её свиты был построен «Путевой дворец», где можно было комфортно отдохнуть перед дальнейшими путешествиями по России.

После освобождения Новгорода от фашистских войск здания и исторические постройки Ярославова дворища, а также прилегающие торговые ряды на улице 1 Мая, пострадавшие во время оккупации, в основном сохранили свои стены, а иногда и кровли. Большинство из них подлежало восстановлению.

Аркада Гостиного двора сохранилась полностью. Однако в 1945 году новгородский горком партии предложил полностью разобрать Гостиный двор. С 1947 года Новгородский Горсовет и Специальная проектно-реставрационная мастерская начали реализацию этого решения. Лишь в 1953 году, благодаря вмешательству Академии наук СССР и И. Э. Грабаря, уничтожение было остановлено. Тем не менее, в 1956 году Гостиный двор и торговые ряды на улице 1 Мая были разрушены до основания, сохранилась лишь небольшая часть аркады. Были также разобраны колокольни и приделы церквей Успения и Георгия на Торгу.

Во время раскопок на территории Ярославова дворища были обнаружены несколько слоёв деревянных мостовых, а между Никольским собором и церковью Параскевы-Пятницы, настил из коровьих костей.

В 2021 году Новгородскому музею-заповеднику, в который входит архитектурный комплекс Ярославова дворища, выделена субсидия из федерального бюджета в размере почти 50 млн рублей. Эти средства предназначены для подготовки проектно-сметной документации на комплексную реставрацию 11 объектов культурного наследия, включая Народное училище, несколько церквей, Собор Никольский, а также фрагменты Гостиного двора. Последняя комплексная реставрация на Ярославовом дворище проводилась в 1951-1955 годах.