Гостиный двор, это крупнейший универмаг Санкт-Петербурга, расположенный в самом центре города между Невским проспектом, улицами Ломоносова и Садовой, а также Перинной линией. Общая площадь магазинов составляет 13 тысяч квадратных метров.

Здание было возведено в 1785 году по проекту Жана-Батиста Валлен-Деламота в стиле классицизма. Однако это не первый проект рынка: ранее свои идеи предлагали Антонио Ринальди и Бартоломео Растрелли. Отличительной чертой строения является ритмичная анфилада двухъярусных арок, которые не только защищали лавки от непогоды, но и придавали фасаду динамичность. Фасад вдоль Невского проспекта протянулся на 230 метров. В 1837 году здание оснастили пневматическими печами и газовым освещением.

В Гостином дворе активно торговали галантереей, тканями, ювелирными изделиями, мануфактурой, парфюмерией и книгами. Лавками владели многие известные купцы, и постепенно «Гостинка» стала элитарным местом, которое привлекало высшее общество. Цены здесь соответствовали уровню публики. В 1887 году здание было перестроено по проекту Бенуа, фасад стал более пышным, появились скульптурные композиции и купол над входом.

После революции торговля в Гостином дворе прекратилась. Во время блокады здание сильно пострадало от обстрелов, и его масштабная реконструкция началась только в 1955 году. В 1967 году восстановление было завершено: рынок лишился вычурной лепнины и купола, но приобрел сквозную анфиладу. В здании открылся вестибюль одноименной станции метро.

Сегодня этот крупнейший универмаг города, не только череда брендовых магазинов. Здесь можно посетить музей современных восковых скульптур и модные показы. Отдохнуть от покупок можно во внутреннем дворике универмага, где недавно появилось общественное пространство «Двор Гостинки».

Площадь перед Гостиным двором тоже стала местом для творчества: здесь часто выступают уличные музыканты и проходят перформансы. Посетить универмаг стоит даже без планов на покупки, каждый найдет что-то интересное, а его история и архитектура никого не оставят равнодушным.