Прогуливаясь по проспекту Кирова, невозможно не заметить здание гостиницы «Волга». Если поднять взгляд, можно увидеть скульптуры и необычную крышу. Это здание считается одним из двух памятников федерального значения на проспекте.

В середине XIX века участок принадлежал князю Куткину. И.Я. Славин вспоминал, что на месте нынешней «Астории» стоял длинный особняк с мезонином, напоминавший барскую усадьбу. На пустынном дворе князя проводились выставки, театральные и цирковые представления, а также работал ресторан и синематограф.

В 1911 году саратовский предприниматель Д.В. Тихомиров приобрел этот участок. Здесь находились различные постройки и электротеатр «Эхо искусства», который был снесен в 1912 году. Вместо него построили билетную будку, проекционную будку и павильон для продажи чая.

В 1913 году Тихомиров решил возвести на участке 5-этажный доходный дом «Центральный пассаж», но городская дума не поддержала идею строительства театра. В итоге началось строительство гостиницы на 200 номеров с магазинами на первом этаже. Проект разработал архитектор Семен Каллистратов.

Строительство началось весной 1914 года, но вскоре его осложнила Первая мировая война. Цены на материалы выросли, рабочих не хватало. Тихомиров пытался продать недостроенное здание, но в итоге завершил его с помощью других купцов, объединившись в товарищество.

Гостиницу назвали «Асторией», как известные отели в столице и Нью-Йорке. Существует заблуждение, что скульптуры на здании создал Павел Дундук, но на самом деле их автором был Николай Волконский, а лепщиком, В.К. Фёдоров.

Со временем исчезли готические элементы, а скульптуры юношей изменили позу. Легенда гласит, что рыцари символизируют стражников, а юноши, гонцов, но старые фотографии вызывают сомнения в этой версии.

Гостиница открылась в начале 1917 года с 83 номерами, но общественные зоны не были завершены. После революции здание использовали под совнархоз и общежитие, а в 1925 году оно вновь стало гостиницей. Здесь останавливались почетные гости, включая В.В. Маяковского.

В 1956 году гостиницу переименовали в «Волгу». В 1960-х планировалась реконструкция, но она не была осуществлена.