Почти одновременно с Биржей на Васильевском острове возводилось еще одно величественное здание, напоминающее античный храм. Оно предназначалось для первого высшего технического училища России, основанного в 1773 году. Изначально училище размещалось в двух домах на набережной. В 1806 и 1808 годах архитектор А.Н. Воронихин перестроил здание, объединив пять домов на набережной в единый комплекс и добавив небольшой корпус на 21-й линии Васильевского острова, где разместился Горный институт.

В создании ансамбля Горного института А.Н. Воронихину помогали молодые скульпторы В.И. Демут-Малиновский и С.С. Пименов. Главный фасад института выполнен в строгих формах греческой архитектуры и украшен двенадцатью дорическими колоннами. Портик установлен на высоком подиуме, к которому ведут ступени.

Строгость и лаконичность архитектуры института подчеркнуты скульптурными композициями, которые обогатили внешний вид здания и добавили важные смысловые акценты. Каменные скульптурные группы установлены по сторонам широкой лестницы главного входа. Их динамика, противопоставленная спокойным линиям колоннады, усиливает впечатление величественности сооружения.

Важно отметить, что масштаб скульптурных групп удачно подобран, и композиции легко воспринимаются. Кажется, что они вместе с колоннами здания выдерживают давление тяжелого антаблемента.

Скульптурная группа "Похищение Прозерпины Плутоном", расположенная слева от портика, была создана в 1809 и 1811 годах В.И. Демут-Малиновским, а выполнена в пудостском камне мастером Самсоном Ксенофонтовичем Сухановым.

Сюжет связан с представлениями о земных богатствах. Союз Плутона, бога подземного царства, и богини плодородия Прозерпины символизировал богатства недр, ведущие к изобилию.

При создании модели группы В.И. Демут-Малиновский, вероятно, вдохновлялся классической работой молодого Джан Лоренцо Бернини на тот же сюжет. От Бернини идет подчеркнутое движение Прозерпины, как бы отталкивающейся от похитителя, и легкость, с которой Плутон поддерживает ее в воздухе. Однако размеры группы и материал усложняли задачу скульптора, поэтому Прозерпина изображена опирающейся на подпорку в виде фигуры адского пса Цербера, искусно включенную в композицию. Другая опора замаскирована под драпировку Плутона.