Жизнь Екатерины Николаевны Гейденрейх (1897, 1982) была сложной и удивительной. Даже среди людей, связанных с балетом, ее имя не всегда сразу вспоминается. Родившись в конце XIX века, эта интеллигентная женщина пережила Первую мировую войну, революцию и Великую Отечественную войну.

Ее отец был обрусевшим немцем, и после его смерти Катя с матерью переехала из Киева к бабушке в Санкт-Петербург. Благодаря рассказам дяди Георгия Бабича, артиста кордебалета Мариинского театра, девочка узнала о мире балета. Оставшись сиротой, Катя находила радость в том, что стала ученицей Императорского театрального училища и могла общаться с профессионалами.

Первой серьезной школой для нее стала роль амурчика в «Дон Кихоте».

Как и многие известные артистки, Катя прошла все этапы профессионального становления. Она окончила учебу в 1915 году, подготовив на выпускной концерт отрывки из балета Петипа. Начало ее карьеры в Мариинском театре было предсказуемым: кордебалет, небольшие партии, участие в благотворительных акциях. Молодая артистка восхищалась основоположником классического романтического балета, талантливым хореографом М.М. Фокиным, и ей повезло участвовать во всех его постановках перед его эмиграцией.

Екатерина Николаевна посвятила театру 20 лет, осознавая свое призвание. Ее карьера начиналась успешно, но, несмотря на хорошую репутацию и преданность делу, она не избежала сталинских репрессий.

После освобождения из лагеря судьба привела ее в Молотов, куда была эвакуирована Академия русского балета. Благодаря поддержке влиятельных людей, при Молотовском театре оперы и балета была создана хореографическая студия, руководителем которой стала Е.Н. Гейденрейх. Так зарождался пермский балет. Лучшим ученицам Пермского хореографического училища присуждается именная стипендия Екатерины Гейденрейх, а одну из комнат в этом здании называют «гостиная Гейденрейх».