Осенью 1922 года с этой набережной отправились в вынужденную эмиграцию выдающиеся представители отечественной философии, культуры и искусства. Памятный знак был установлен благодаря усилиям Санкт-Петербургского философского общества. «Философский пароход», это собирательное название двух рейсов судов, которые перевезли эмигрантов из Петрограда в Штеттин.

Памятный знак был установлен 15 ноября 2003 года.

С. С. Хоружий, обсуждая причины высылки интеллигенции в 1922 году, когда Гражданская война уже завершилась, отметил, что, несмотря на видимое расширение свобод при НЭПе, советская власть начала концентрировать идеологические рычаги в своих руках, стремясь к идеологической диктатуре, инициатором которой был В. И. Ленин. Л. А. Коган также подчеркнул, что, хотя идея высылки могла возникнуть одновременно у нескольких людей, именно Ленин был движущей силой этой акции.

В то время Ленин в письме Ф. Э. Дзержинскому выразил мнение, что журнал «Экономист» является «явным центром белогвардейцев... Все это явные контрреволюционеры, пособники Антанты, организация её слуг и шпионов, растлителей учащейся молодёжи. Надо организовать дело так, чтобы этих „военных шпионов“ ловить и систематически высылать за границу».

Л. Д. Троцкий в интервью американской журналистке Стронг назвал эту акцию «гуманизмом по-большевистски»: «Мы выслали этих людей, потому что не было повода их расстрелять, а терпеть их было невозможно».

Среди высланных летом и осенью 1922 года (как за границу, так и в отдалённые районы страны) большинство составляли преподаватели высших учебных заведений и представители гуманитарных профессий. Из 225 человек: врачи, 45, профессоры и педагоги, 41, экономисты, агрономы и кооператоры, 30, литераторы, 22, юристы, 16, инженеры, 12, политические деятели, 9, религиозные деятели, 2, студенты, 34.