Евгений Михайлович Дьяков родился в 1859 году в Балашове Саратовской губернии, который в дореволюционные времена был тихим уездным городком. Здесь встречались Борис Пастернак и Елена Виноград, и поэт описывал Балашов как "большой, как солнце". В городе жили купцы всех гильдий, и дом купца Дьякова сохранил не только внешний вид, но и внутреннюю отделку. В конце XIX века Евгений Дьяков, купец I гильдии, часто ездил по делам в крупные города и интересовался дворцовыми постройками. Он был богатым землевладельцем и торговцем, поэтому, строя особняк на улице Хоперская (ныне Советская), не экономил.

Хотя Балашовский уезд славился лесом, Дьяков закупал стройматериалы в Грибановке Тамбовской области, ныне Воронежской. Он лично следил за строительством и отбраковывал несоответствующие стандарты бревна. В 1903 году был построен особняк, который стал образцом деревянного зодчества с эклектичным смешением стилей, популярным в столице с середины XIX века и перенятым провинцией к XX веку.

От русского народного зодчества в доме остались символы солнца в резьбе и бочкообразная кровля крыльца. На окнах можно увидеть вязь арабского алфавита, элементы мавританского стиля, резные ананасы, а водосточные трубы украшены крылатыми драконами, что заимствовано из китайского искусства. В особняке также присутствуют элементы классицизма, рококо, барокко и модерна.

Дьяков с особым вниманием подошел к внутренней отделке: гипсовая лепнина на потолках, тканевые и бумажные обои, предположительно из Франции. Он одним из первых провел в дом телефон, электричество и водопровод, трубы которого, по слухам, были серебряными. В доме были ванная и ватерклозет, что было редкостью даже для купцов I гильдии. Особая гордость, печи с изразцами, изготовленные более ста лет назад в Финляндии. Изразцы камина в кабинете хозяина были авторской разработкой немецкого художника Пауля Обста. Похожие печи сохранились в России и за границей, например, в Санкт-Петербурге в квартире Н. А. Некрасова.

Интересно, что нет сведений о семье Дьякова. В его доме 11 комнат, из которых только 5 жилых. Это жилище убежденного холостяка, хотя он был неравнодушен к женскому полу, но так и не женился и не оставил наследников. В столовой сохранились гипсовая лепнина и медальоны с античными профилями, а также наборный паркет. После муниципализации вещи купца нашли новых владельцев, и интерьер воссоздан из фондов музея и подарков жителей, отражая купеческий быт конца XIX, начала XX века.

На старинных фотографиях можно увидеть родственников Дьякова, но его портрет не сохранился. Известно, что он был среднего роста, с волнистыми русыми волосами и одевался в купеческом стиле. Современники отмечали его ум и хозяйскую хватку, но также вспоминали о его буйном нраве. По легенде, он собирал бедных жителей во дворе, чтобы узнать новости о конкурентах.

В полу столовой видна крышка погреба, и существует легенда о тайных подземных ходах, ведущих из дома, но они не обнаружены. В саду была калитка, откуда можно было спуститься к реке Хопер. Дьяков любил лошадей, и на территории усадьбы была конюшня. Любимцем был монгольский вороной рысак, который часто побеждал в зимних соревнованиях на реке.

В 1917 году Дьяков был застрелен на крыльце своего дома в возрасте 58 лет. Его личность окружена легендами, но в советские годы ни интерес к его фигуре, ни архитектурная ценность здания не помешали передавать особняк различным организациям.