В период с 1906 по 1908 годы на 2-й Мещанской улице, ныне улице Гиляровского, по адресам 57 и 65, были построены "дома дешевых квартир для бедных людей, одиноких и семейных" по проекту архитекторов И.И. Рерберга и М.М. Перетятковича. Архитектор Т.Я. Бардт занимался непосредственной реализацией проекта. В мае 1909 года одновременно заселились два жилых комплекса: один для семей, другой для одиноких. В них находилось 183 и 1152 квартиры соответственно. Комплексы получили названия "Красный ромб" и "Свободный гражданин".

Эти здания были функционально и стилистически связаны. В "домах дешевых квартир" имелись баня, библиотека, прачечная, продуктовая лавка и столовая. Летом работал бесплатный душ. Плата за квартиру в "Свободном гражданине" составляла 1 рубль 25 копеек в неделю, что было ниже среднего дневного заработка московского рабочего того времени.

В доме для семей, помимо общих удобств, были детский сад и ясли. На каждом этаже располагались четыре кухни с горячей и холодной водой. Каждая семья имела свой стол и секцию в кладовке. Электричество подавалось до 23 часов.

Оба комплекса, выполненные в стиле модерн, по замыслу И.И. Рерберга, имели неоготические элементы: стены с щипцами, декоративные башенки и окна, напоминающие машикули. Капитальный ремонт дома № 57 был проведен в 1971-72 годах, а дома № 65, в 1966 и 1984 годах. В начале 2000-х годов зданиям вернули первоначальную цветовую гамму фасадов.

Сегодня в доме № 57 находится Центральный Союз Потребительских Обществ РФ (Центросоюз), а в доме № 65, научно-исследовательский институт природных и синтетических алмазов и инструмента (ВНИИАЛМАЗ).