В XVIII веке на Волхонке располагалась обширная усадьба, принадлежавшая Нарышкиным. В то время это был начальный участок Пречистенки, начинавшийся от угла нынешней Ленивки. Название "Волхонка" появилось лишь в XIX веке. После смерти тайного советника и камергера А.В. Нарышкина в 1800 году его владения были разделены. Нарышкиным осталась только дальняя часть по Волхонке, где сейчас находится дом № 13. Участок на углу с Ленивкой (нынешние дома №№ 9 и 11) достался Алексею Федоровичу Грибоедову, дяде известного поэта и дипломата А.С. Грибоедова, через его жену Анастасию Семеновну Нарышкину.

В 1806 году А.Ф. Грибоедов продал усадьбу и переехал в Замоскворечье. Новым владельцем стал купец А.М. Зимулин. В 1825 году Зимулин продал главный дом и флигель по Ленивке генерал-майору И.Т. Сназину, оставив себе часть усадьбы. В сентябре того же года художник Василий Андреевич Тропинин арендовал у Зимулина помещение в "каменном флигеле на большой улице", современный дом № 11, стр. 6. Тропинин, крепостной крестьянин графа И.И. Моркова, получил свободу лишь в 1823 году, в возрасте 47 лет. Он обустроился на Волхонке, где зимой 1826-27 годов Пушкин позировал ему для портрета. Друг поэта Сергей Соболевский вспоминал, что Пушкин заказал портрет у Тропинина тайно и подарил его Соболевскому в виде сюрприза.

Тропинин прожил по этому адресу семь лет, затем переехал в левый флигель той же усадьбы на Ленивке, где воссоединился с семьей, также получившей свободу. Этот трехэтажный дом сохранился до наших дней и выделяется большим окном на верхнем этаже, за которым, как считается, находилась мастерская художника. Здесь был создан его знаменитый автопортрет на фоне Кремля. На Ленивке Тропинин прожил почти 25 лет, а за год до смерти переехал на Большую Полянку в Замоскворечье, в собственный дом.

Интересно, что мемориальная доска, посвященная Тропинину, установлена на доме № 9, построенном в 1878 году по проекту архитектора М.И. Никифорова, через 21 год после смерти художника, на месте главного дома усадьбы, где он никогда не жил.

Дом № 11 по Волхонке, связанный с именами Тропинина и Пушкина, охраняется государством как объект культурного наследия регионального значения. Хочется надеяться, что и флигель по Ленивке также будет взят под охрану, особенно учитывая, что дом художника в Замоскворечье не сохранился.