Одним из самых примечательных архитектурных ансамблей Калуги является дом Толмачевых, возведенный в 1814 году по заказу богатого купца Хвостикова. Он был построен на месте старого имения, разрушенного во время нашествия Наполеона, и стал примером восстановления усадеб, пострадавших от армии Бонапарта.

Интересно, что в народе здание ассоциируется не с первыми владельцами, а с третьими. Усадьба включала в себя несколько старинных построек, но до наших дней дошел только центральный деревянный дом с колоннами, выполненный в стиле екатерининского классицизма. В конце XVIII и начале XIX века этот стиль был популярен не только в столице, но и в провинциальных городах и усадьбах. Мастерство крепостных зодчих проявлялось в создании деревянных сооружений с элементами, характерными для каменных зданий: классическими портиками, изящными лепными и резными деталями, колоннами. В средней полосе России было достаточно строительного леса, поэтому стали появляться деревянные здания в стиле классицизма, создавая целые ансамбли. Этот стиль вошел в историю как русский деревянный классицизм, не имеющий аналогов в Европе. Усадьба Толмачевых является ценным примером этого стиля и одной из самых красивых в Калужской области. Имя автора проекта точно не известно, но местные искусствоведы предполагают, что им мог быть архитектор Иван Ясныгин, который построил Троицкий кафедральный собор и участвовал в строительстве Гостиного двора.

Что касается владельцев, то в 1874 году усадьба перешла от дочерей Хвостова к жене калужского казначея Гончаровой. В 1881 году ее приобрело дворянское семейство Толмачевых, чье имя сохранилось в названии ансамбля. Первым владельцем из рода Толмачевых стал надворный советник Иван Иванович Толмачев, младший сын мещовского судьи Ивана Сидоровича Толмачева, награжденного за участие в освобождении Европы от Наполеона. Иван Иванович окончил кадетский корпус и служил в Смоленском уланском полку. Он был награжден чинами поручика, ротмистра и за выслугу лет произведен в титулярные советники, затем в коллежские асессоры и надворные советники. Он работал чиновником особых поручений Калужской казенной палаты и имел бронзовую медаль за усмирение польского мятежа. У Ивана Ивановича и его жены Екатерины Павловны было пять сыновей и дочь Антонина. Сыновья окончили кадетские корпуса и стали защитниками Отечества.

Из этой усадьбы в годы Первой мировой войны на фронт ушли девять мужчин из семьи Толмачевых. Вернулись только двое: сын Владимир и внук Алексей. Валерий, Вячеслав, Георгий, Николай, Иван и Яков погибли на полях Великой войны. Внучка Александра Николаевна Толмачева с первых дней войны работала в лазарете имения Осоргиных, затем в московских госпиталях, а после войны, в санатории Сергиевского скита, помогая раненым бойцам. ХХ век безжалостно разрушил большую семью, и до наших дней от Толмачевых остались лишь усадьба, открытки, фотографии и воспоминания.

После прихода большевиков усадьба была отобрана и передана под коммунальные квартиры. За десятилетия такого отношения памятник архитектуры пришел в упадок и оказался на грани исчезновения. После расселения жильцов в 2011 году уникальный памятник, практически единственный сохранившийся образец деревянного зодчества начала XIX века в Центральной России, почти полностью выгорел. Пока дом пустовал, его разграбили кладоискатели и бомжи.

Только благодаря усилиям неравнодушных жителей Калуги был проведен аукцион на право восстановления и использования дома. Его выиграла частная строительная корпорация, которая занялась реставрацией. Несколько лет назад ремонт завершился, и появились разговоры о возможном открытии музея, но пока они остались лишь на словах. Здесь можно было бы разместить не только музей русской усадьбы и екатерининского классицизма, но и рассказать о судьбе семьи Толмачевых, которая исчезла в водовороте ХХ века.