Имперские времена давно остались в прошлом, и на городских кладбищах уже не найти могил представителей когда-то могущественных фамилий. Лишь чудом уцелевшие здания напоминают о прошлых веках. Одним из таких архитектурных памятников является дом князя Баратаева, расположенный в историческом центре Саратова. Князь Иван Михайлович Баратаев, основатель этого особняка, принадлежал к древнему дворянскому роду, был тайным советником и примером провинциального деятеля Российской Империи. В течение нескольких лет он безвозмездно возглавлял местное Дворянское Собрание и оставил о себе добрую память. Благодаря его усилиям была собрана значительная сумма на строительство бесплатной Саратовской больницы, которая действует до сих пор, хотя с тех пор там почти не проводился ремонт. К сожалению, от тех времен осталось немного, а дом Баратаева находится в плачевном состоянии, но обо всем по порядку.

Иван Михайлович был не только выдающимся общественным деятелем, но и хорошим хозяином. В начале XIX века он решил построить новый семейный особняк, и на месте старых крепостных укреплений появился великолепный дом. Здание было выполнено в стиле классицизм, его фасад украшали величественные колонны. Вокруг дома раскинулся красивый фруктовый сад, создавая живописное обрамление каменному особняку. К сожалению, после прихода большевиков сад был уничтожен, а дом превратили в коммуналку, полностью утратившую свое внутреннее убранство. Внешний облик здания также стремительно разрушается, и даже его статус шедевра дореволюционной архитектуры не способствует восстановлению. Тем не менее, даже в нынешнем состоянии дом князя Баратаева выделяется на фоне безликой советской и современной застройки. Сложно сказать, сколько он еще простоит без необходимого ремонта, но потеря такого особняка была бы преступной халатностью местных властей.