Баллада Н.А. Некрасова "Секрет" начинается с описания одного из московских особняков: "В счастливой Москве, на Неглинной, со львами, с решеткой кругом, стоит одиноко старинный, гербами украшенный дом". В.А. Гиляровский также упоминает это здание: "На углу Малого Кисельного переулка и Рождественского бульвара вагон конки останавливается напротив роскошного особняка, с подъезда которого на пассажиров империала грозно смотрят два льва, охраняющие дорогие резные двери, отделанные бронзой".

Львов больше не найти, они исчезли около восьмидесяти лет назад, но сам дом до сих пор стоит на левом крутом берегу реки Неглинки, ныне скрытой в подземном коллекторе, по адресу Рождественский бульвар, дом №12.

В конце XVIII века усадьба принадлежала княгине А.М. Голицыной, а затем перешла к Александру Ивановичу Фонвизину, отцу декабристов Михаила и Ивана. Здесь собирались члены Союза благоденствия, и в 1821 году было принято решение о его роспуске для создания нового тайного общества. В 1828 году Наталия Дмитриевна Фонвизина, урожденная Апухтина, отправилась отсюда в Сибирь, в Читу, к своему мужу, генералу Михаилу Александровичу Фонвизину, осужденному на каторгу. Ее считают основным прототипом пушкинской Татьяны из "Евгения Онегина", и она сама в этом не сомневалась.

В 1830 году владельцем дома стал купец 1-й гильдии К.М. Губин, при котором дом частично перестраивался. В 1869 году усадьбу приобрела баронесса фон Мекк, вдова "железнодорожного магната" Карла фон Мекка. Надежда Филаретовна была большим знатоком музыки и одной из первых увидела в Чайковском гениального композитора. Их отношения были уникальны: они никогда не встречались, но переписывались тринадцать лет. Все это время фон Мекк оказывала Петру Ильичу значительную материальную поддержку, позволяя ему сосредоточиться на творчестве. По ее приглашению Чайковский с братом Модестом останавливался в доме на Рождественском бульваре, но только в отсутствие хозяйки.

Фон Мекк несколько раз перестраивала особняк, объединяя главный дом с боковыми флигелями и добавляя эклектический декор фасаду. Работы велись по проектам архитекторов А.Н. Стратилатова, В.А. Гамбурцева и П.П. Скоморошенко.

В 1881 году Н.Ф. фон Мекк продала дом чаеторговцу А.С. Губкину. Однако через два года он скончался, и это событие сопровождалось трагедией, о которой писали Л.Н. Толстой и В.А. Гиляровский. По Москве распространился слух, что на помин души Губкина будут раздавать щедрую милостыню, и тысячи нищих устремились на Рождественский бульвар. Это закончилось страшной давкой с десятками погибших и пострадавших.

Наследники Губкина продали усадьбу Дворянскому земельному банку, который владел ею до 1917 года. Сейчас здесь находится Государственный комитет РФ по рыболовству. Усадьба охраняется государством как объект культурного наследия федерального значения.