Летом 1765 года Екатерина II, сопровождаемая графом Григорием Орловым, путешествовала по Волге на галере «Тверь» и посетила село Головкино, где жил граф Иван Орлов. По легенде, местные жители удивили императрицу: они усыпали солью дорогу длиной 12 км от пристани до села и провезли Екатерину в санях, как зимой. Сани скользили легко и плавно, словно по снегу. Екатерина провела ночь в новом доме, специально построенном для ее приезда в виде терема из двух соединенных изб. Вернувшись в Санкт-Петербург, довольная приемом, она выделила средства на строительство каменного дворца и церкви на месте деревянного дома, а также освободила крестьян, занятых на строительстве, от податей на три года.

Дворец и церковь были возведены по проекту известного архитектора Баженова и стали архитектурными памятниками, украшающими этот край. После революции дворец разобрали, а храм, простоявший до 50-х годов, был затоплен водами Волжского водохранилища вместе с селом.