Первые русские прибыли в Южную Австралию ещё до начала Первой мировой войны, однако их число было незначительным. Массовое переселение русских, украинцев и белорусов началось в 1947 году.

В мае 1949 года небольшая группа православных верующих в Аделаиде обратилась к епископу Теодору за благословением на создание прихода в честь Святого Николая. Изначально собрания проходили в доме Екатерины Игнатьевны Рубашкиной, где был установлен иконостас. Однако уже в начале 1950-х стало очевидно, что комната в доме Рубашкиной не вмещает всех прихожан, и возникла необходимость в более просторном помещении.

С 1950 по 1957 годы приход арендовал небольшой зал у Англиканской церкви на площади Витмор. Это место имело свои неудобства: время для служб было строго ограничено, иконостас приходилось убирать после каждой службы, и были другие сложности. Спустя более десяти лет, в ноябре 1955 года, приход приобрёл участок на нынешнем месте. Через год долг за землю был полностью выплачен, и под руководством приходской строительно-технической группы, в состав которой входили инженеры Н.М. Кованько и С.Ф. Циммерманн, а также архитекторы В.С. Пожидаев и А.В. Моквинская, был построен зал, где разместилась временная церковь. Иконостас из арендованного зала был перенесён, немного изменён и поднят выше.

9 октября 1959 года на конкурсной основе был принят проект храма, разработанный архитектором К.С. Рейсеном совместно с В.С. Пожидаевым и при участии инженера Н.М. Кованько. Проект получил одобрение Епархиального руководства, был принят на Общем приходском собрании и разрешён к строительству городской властью в декабре 1960 года. Фундамент залили после литургии в воскресенье 30 августа 1961 года. Основную часть строительных работ выполнили сами прихожане. Внутренние росписи храма выполнялись на протяжении многих лет группой художников под руководством Антонины Бенедиктовны Ганиной.

Свято-Николаевский приход стал многонациональным, объединяя представителей разных волн эмиграции.