Внешний вид христианских церквей в эпоху начала строительства Слободского можно представить, взглянув на деревянную церковь Архистратига Михаила, памятник архитектуры начала XVII века. Это здание служило надвратной башней и было частью восточной оборонительной стены мужского Богоявленского монастыря. В середине XX века церковь была перенесена в центр города с её первоначального места, когда вновь были "открыты" церкви, существовавшие веками. Это уникальное сооружение является одной из самых ранних сохранившихся деревянных крепостных церквей и одновременно типичным культовым зданием, которые строились в России с момента принятия христианства до начала XX века. Судьба этого памятника отражает историю многих деревянных церквей и часовен России.

В отличие от самых ранних клетских церквей, Михаило-Архангельская церковь имеет восьмискатную крышу. Её стены рублены "в обло с остатком". На консольно выпущенных бревнах-«поточах» устроены сени. Для ограждения сеней западного придела использована каркасная конструкция из стоек, зажатых между верхней и нижней обводками, а пространство между стойками заполнено досками "в косяк". В бревенчатые фронтоны врубались горизонтальные бревна, слеги, поддерживающие кровлю. В храмах XVI века кровли часто завершались главой, рубленной "вреж", граненой, для которой использовался тес, настилавшийся внахлест, а для главы, лемех, короткие дощечки, покрывающие округлые формы. Концы лемеха выполнены в виде прямоугольных ступенчатых уступов. Концы теса на кровлях также вырезаны, что способствовало быстрому высыханию и созданию ажурной тени.

Многовековой опыт плотников позволил создать безгвоздевую "самцовую" кровлю, все части которой крепились без использования железа. Такая конструкция предотвращала проникновение влаги и гниение деревянных деталей, а здание было спроектировано для естественного проветривания стен.

В начале XIX века Михаило-Архангельская церковь изменила облик. Рубленые стены были обшиты тесом, крыша и глава покрыты жестью. Появились новые украшения, округлые окошки и металлические решетки. Подобные изменения коснулись всех деревянных церквей и часовен России. Первоначальный вид был возвращен только в середине XX века. В 1957 году церковь обрела облик, близкий к тому, что был в начале XVII века. Однако многие русские храмы были утрачены навсегда. Считается, что тесовая обшивка нанесла значительный вред сохранности памятников.

После "второго открытия" Михаило-Архангельская церковь была представлена в Париже и должна была стать первым объектом музея под открытым небом, который планировалось создать в центре Слободского, наподобие Кижей или Хохловки. Удивительно, что церковь Архистратига Михаила была построена в 1610 году, в период гражданской войны, когда решалась судьба России и под сомнение ставилось само существование последнего православного государства.