Наверняка каждый житель нашей страны знаком с веселым текстом: «Чижик-пыжик, где ты был? На Фонтанке водку пил. Выпил рюмку, выпил две, закружилось в голове». На берегу этой знаменитой речки в северной столице даже установили миниатюрный памятник загадочной птице. Но откуда появился этот пернатый герой с забавным именем?

Считается, что прообраз чижика-пыжика возник в XIX веке, когда его императорское высочество Петр Георгиевич Ольденбургский основал училище правоведения на улице вдоль реки Фонтанки. Вскоре стала известна форма студентов этого учебного заведения: светло-зеленый сюртук с золотистыми манжетами и петличками. В яркой окантовке окружающие увидели сходство с перьями чижей.

В холодное время года воспитанники носили утепленные шапки, изготовленные из пыжика, меха молодых телят северных оленей. Считается, что студенты престижного учебного заведения отличались высокомерием, попросту пыжились. Так, мундир, шапка и чувство собственной важности сложили прозвище сначала будущих юристов, а затем дали имя известной «птице».

Вечерами студенты развлекались в питейных заведениях, а затем гуляли по берегам Фонтанки. Так появилась песня о пьяном чижике-пыжике. Она стала настолько популярной, что ее мотивы использовал в своей опере «Золотой петушок» известный композитор Николай Римский-Корсаков. Хитовый текст учили с юными пианистами в музыкальных школах, заменив некоторые «неприличные» слова.

Чижик-пыжик появился в одном из эпизодов советского мультсериала «Веселая карусель». В 1973 году вышел фильм «Иван Васильевич меняет профессию», где персонаж Бунша, сыгранный Юрием Яковлевым, запутывается в веревках и «случайно» исполняет мелодию про «пернатого» на колоколах.

В 1994 году на набережной Фонтанки появился небольшой постамент в виде бронзовой птички. Его высота всего 11 сантиметров, но это не мешает памятнику привлекать толпы туристов. Люди верят, что если бросить в сторону чижика-пыжика монетку и загадать желание, оно обязательно исполнится.