Город Бугуруслан спустя 260 лет значительно изменился и уже мало напоминает тот провинциальный городок, который был основан по указу Екатерины II в бедном и опасном Заволжье. Сегодня это симпатичный, тихий и очень зеленый город. В частном секторе сохранилось много деревянных домов, есть кинотеатр с афишами, нарисованными от руки, и колоритный памятник футболистам у городского стадиона.

Бугуруслан известен своим лётным училищем, нефтяными промыслами и заводом «Радиатор». В 2014 году он стал третьим городом области, получившим звание Города трудовой славы. Одна из самых известных благополучных экстремальных посадок российского самолёта на заброшенный аэродром в Ижме связана с выпускником местного училища.

До начала Второй мировой войны нефть в СССР добывалась в районах Баку и Грозного. Государство искало новые месторождения нефти и газа, необходимые для промышленности и военного комплекса. Так началась история Волжско-уральского региона, Татарстана, Башкирии и Оренбуржья. Именно на окраине Бугуруслана в 1937 году была добыта первая промышленная нефть Оренбуржья. Позднее, в 1963 году, было создано объединение «Оренбургнефть», и основная добыча переместилась на более южные районы области.