Чтобы понять, насколько маленьким был наш город в XIX веке, достаточно взглянуть на дореволюционные карты. Например, улицы Пушкина тогда не существовало, а на её месте располагалось пригородное село Большая Фёдоровка.

В начале XIX века границы города заканчивались на перекрёстке улиц Пушкина и Плеханова. За ними начинались деревенские постройки с характерными для сельской жизни атрибутами. Двести лет назад здесь можно было встретить стада коров или коз, во дворах бегали курицы, а окрестные поля засеивались различными зерновыми культурами. До 1870-х годов село пересекала речушка Шелаховка, которая протекала через Базарную площадь и впадала в Суру. Она доставляла жителям много неудобств, поэтому вскоре её заключили в трубы. Сейчас Шелаховка течёт под проезжей частью улицы Пушкина. К концу XIX века Пенза расширялась на север, и село Большая Фёдоровка вошло в городскую черту. В 1899 году, в честь 100-летия со дня рождения Пушкина, район переименовали в его честь. Тогда же был заложен сквер и установлен бюст поэта работы скульптора Константина Клодта.

Историки до сих пор спорят, бывал ли великий русский поэт в нашем городе. Однако достоверно известно, что Александр Сергеевич часто упоминал Пензу в своих письмах и личных записях.