Роман "Цусима" является значительным произведением русской литературы. Интересно, что некоторые персонажи, описанные Алексеем Новиковым-Прибоем, имели реальные прототипы. Например, кочегар Бакланов был создан на основе телеграфиста крейсера "Орёл" Тихона Лаврентьевича Бакланова. Он был человеком неординарным и запомнился сослуживцам своими странностями и неряшливостью.

Однажды, сменившись с вахты, Бакланов, весь грязный, случайно наткнулся на адмирала Зиновия Рожественского. Командир эскадры сердито приказал: "Вымыть это чучело как следует! Не жалеть ни соды, ни мыла! И песком его хорошенько продраить!" Матросы восприняли приказ буквально. Несчастного Бакланова раздели и многократно натирали мылом, обливая водой. После этих процедур Тихон Лаврентьевич выглядел почти сияющим!

Бакланов также прославился своей хитростью и коварством. Известен случай, когда он подкинул в стирку молодому матросу свой грязный парусиновый лежак. Отстирать его было крайне сложно, и бедный новобранец возился с ним несколько часов. Когда работа была завершена, Тихон Лаврентьевич, изображая недовольство, пробурчал: "Что же ты, балда, чужие вещи хватаешь?! Разве не видишь, что на ней не твой номер?"

Удивительный случай произошёл после Цусимского сражения. Ожидая сдачи в плен, моряк вспомнил, что на корабле осталась бочка с ромом. Он уговорил нескольких сослуживцев опустошить её до прибытия японцев. Однако баталёр решительно выступил против и открыл кран, выпуская спиртное в море. Но Тихон Лаврентьевич не растерялся и начал пить прямо из-под крана.

Когда пришли японцы и забрали судового священника, пьяный матрос вдруг крикнул ему: "Прощай, козёл в сарафане". Несмотря на все эти странности, Тихон Лаврентьевич ответственно нёс службу. Он был известен как мастер перехвата сообщений с японских кораблей. Часть его рукописей и дневников Новиков-Прибой использовал при написании легендарной "Цусимы".