Ансамбль архиерейского двора Суздальского кремля формировался на протяжении нескольких веков, с XV по XVIII столетия. Первые кирпичные палаты духовного владыки Суздаля появились в XV веке рядом с Рождественским собором. В XVI веке чуть дальше была возведена Благовещенская трапезная церковь. В 1635 году напротив собора построили восьмигранную шатровую колокольню с часами-курантами, в среднем ярусе которой находилась домовая церковь.

Наиболее значительные изменения, которые кардинально преобразили облик архиерейского двора, произошли при митрополите Илларионе в период с 1682 по 1707 годы. Илларион практически заново создал архитектурный ансамбль архиерейского двора, богатый и сложный по стилю. Архиерейский дом представляет собой внушительное здание сложной планировки, гармонично сочетающее регулярную геометрию и размах дворцовых палат с камерностью «хоромного строения». Постройка XV века органично включена в юго-восточный угловой корпус. Северный корпус Крестовой палаты, разделяющий двор на две части, был заново построен при Илларионе.

Центром ансамбля является Крестовая палата, парадная зала архиерейского обихода. Она впечатляет своими размерами, занимая площадь 338 кв. м, с высотой сводов в 9 м. Бесстолпный свод, двухмаршевая лестница, высокие окна с двух сторон, просторные «сени», все это делает внутреннее убранство палаты более европейским, отходя от канонов древнерусского зодчества. Северный корпус здания соединен под углом с более ранними постройками. С внутренней стороны он соединен с трапезной церковью, восстановленной в формах XVI века с редким для Суздаля восьмискатным покрытием, одностолпной трапезной палатой, маленькой главкой и живописной арочной галереей с крыльцом, покрытым черепичным шатром. Подобное крыльцо оформляет вход со стороны колокольни, которая соединена с угловым корпусом красивой арочной галереей. Вдоль стен палаты установлены дубовые скамьи, покрытые алым сукном, как и подоконники.

Крестовая палата служила приемным парадным помещением, где зачитывались царские указы, рассматривались челобитные, происходило хиротонисание и давалось благословение. В праздничные дни здесь накрывали столы, подавали меды, рейнское и церковное вино.

Комплекс зданий архиерейского двора находится в ведении Владимиро-Суздальского музея. В зданиях архиерейского двора размещена экспозиция икон, которая находится в трех залах Благовещенской церкви и включает 56 икон XV-XVII веков. Эти иконы привезены из монастырей и храмов Суздаля, Владимира и других мест владимирской земли. Экспозиция в Архиерейских палатах была открыта в 1972 году после крупной реставрации, а очередная реставрация проводилась в 2008-2009 годах.