В августе 1941 года Анна Ивановна Зеленова была назначена директором Павловского дворца-музея, и перед ней встала сложная задача по сохранению культурного наследия в условиях надвигающейся войны. С началом военных действий Зеленова организовала эвакуацию наиболее ценных экспонатов, а те предметы, которые невозможно было вывезти, были спрятаны в тайниках дворца и зарыты в парке. Это решение стало ключевым в сохранении части коллекции, несмотря на последующие разрушения.

В сентябре 1941 года Павловск был оккупирован, и начался долгий период вражеского контроля, который продлился 861 день. За это время дворцово-парковый ансамбль подвергся значительным разрушениям: дворец был сожжён, парк вырублен, а многие коллекции утрачены. В январе 1944 года пожар уничтожил кровлю и большую часть художественного убранства дворца. В Греческом зале рухнули перекрытия, сгорела колоннада, и погибла гипсовая скульптура. В других залах огонь уничтожил росписи и элементы декора, оставив за собой лишь руины.

После освобождения Павловска в январе 1944 года Зеленова вернулась к разрушенному дворцу. Несмотря на отчаянное состояние, она не утратила веры в возможность восстановления. Противостоя заключениям комиссий о невозможности реставрации, Зеленова инициировала консервацию сохранившихся элементов декора и организовала работу реставраторов. Её усилия стали основой для возрождения дворцово-паркового ансамбля.

В 1955 году начались работы по восстановлению росписей под руководством художника Александра Трескина. Перед его командой стояла задача воссоздать более 30 утраченных интерьеров. В 1957 году первые залы вновь открыли свои двери для посетителей, а к 1970 году завершился основной этап реставрации интерьеров Павловского дворца. Эти усилия стали символом возрождения и сохранения культурного наследия, демонстрируя силу духа и преданность делу тех, кто посвятил себя восстановлению исторической памяти.